アルミニウムは優れた特性を活かし、製品の機能性を高めることができます。
軽量化によるコストダウンや機能性の向上
アルミの密度は鉄や銅と比較して約1/3です。これは、単に製品を軽くするだけでなく、特に可動部を持つ装置において大きなメリットがあります。例えば、可動部品の軽量化が実現できると、慣性力を低減でき、より高速化を可能にするとともに、駆動にかかるエネルギー消費を抑えることにつながります。
また最終製品の軽量化にもつながりますので、輸送時の積載量増加や燃費改善に直結し、ランニングコストの低減に貢献します。
熱伝導性に優れ、熱対策が必要な製品に最適
鉄やステンレス鋼と比較して、アルミニウムは熱伝導率が非常に高いです。そのため、効率的に放熱を行うことが可能です。この特性を活かし、ヒートシンク、放熱筐体、熱交換器、発熱量の大きい産業機器やパワーデバイスに使用されます。
高い耐食性と意匠性を実現できる
アルミは表面に酸化皮膜（不動態皮膜）を自然に形成するため、防錆性に優れています。更に、アルマイトなどの表面処理を施すことで、高い耐食性を維持することができ、製品の長寿命化とメンテナンスコストの削減に繋がります。
また、アルマイト処理は、光沢感を生み、着色も可能ですので、意匠性の高い製品づくりを行うことができます。
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上記のようにアルミは多くのメリットがありますが、アルミへの置き換えの際には、以下の点に注意することが重要です。
ポイント①：肉厚を増す、リブを入れるなど強度を高める設計を行う
アルミは鉄などと比較して強度が劣るため、同じ形状や厚みではたわみやすいです。
用途や使用環境にもよりますが、リブや補強材の配置、肉厚を厚くするなど、強度を高める設計を行う他、角部には十分なＲを設け、応力集中を防ぐといった、疲労強度対策を行うことも重要です。
ポイント②：熱膨張による変形・寸法変化を考慮した設計を行う
アルミは熱膨張率が高いため、温度変化の激しい環境下や、異種材料と組み合わせての使用は、熱応力による変形や寸法変化に注意が必要です。したがって、異種材との接合が必要な場合は、接合部にクリアランス（隙間）を大きくとる、または弾力性のある緩衝材を挟むなどの対策で、熱応力を逃がします。また、熱膨張を考慮した公差設計を行うことも重要です。
ポイント③：使用用途に合わせたアルミ合金種の選定を行う
アルミには、A5052、A6061、A7075など、数多くの合金種があり、それぞれ強度、耐食性、溶接性、切削性が大きく異なります。したがって、求める性能（高強度・高耐食性・高溶接性など）を明確にし、アルミ加工に精通したメーカーに依頼をすることが必要です。
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アルミ加工コストダウンセンターを運営する株式会社岡部機械工業では、国内屈指の最先端設備を揃えており、高精度な加工を実現する環境を整えているため、お客様のご要望に沿った製品づくりを実現いたします。
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